2-(3,4-Dihydroksifenyyli)etyyliamiini CAS-nro51-61-6

Dopamiini on keskushermoston tärkein välittäjäaine. Se osallistuu eri aivotoimintojen säätelyyn, mukaan lukien liike, motivaatio, palkitseminen, oppiminen ja muisti. Dopamiinihermosolut eri aivoalueilla vapauttavat dopamiinia synapseihin, joissa se sitoutuu tiettyihin postsynaptisten hermosolujen dopamiinireseptoreihin ja moduloi niiden toimintaa.

Esimerkiksi tyviganglioissa dopamiinilla on ratkaiseva rooli vapaaehtoisen liikkeen hallinnassa. Mesolimbisella reitillä dopamiini liittyy palkkioon ja motivaatioon. Kun koemme jotain miellyttävää, kuten syömme herkullista ruokaa tai vastaanotamme kohteliaisuuksia, tällä reitillä vapautuu dopamiinia, mikä luo nautinnon tunteen ja vahvistaa käyttäytymistä.

Sen lisäksi, että se toimii välittäjäaineena, dopamiini toimii myös periferian hormonina. Sitä vapautuu hypotalamuksesta ja se vaikuttaa aivolisäkkeeseen estämällä prolaktiinin vapautumista. Prolaktiini on hormoni, joka stimuloi maidontuotantoa imettävillä naisilla ja jolla on muita toimintoja elimistössä. Estämällä prolaktiinin vapautumista dopamiini auttaa säätelemään lisääntymistoimintoja ja imetystä.

Dopamiinilla on myös vaikutuksia sydän- ja verisuonijärjestelmään. Pienillä annoksilla se vaikuttaa spesifisiin dopamiinireseptoreihin munuaisissa ja verisuonissa, mikä aiheuttaa verisuonten laajentumista ja lisää verenkiertoa munuaisiin. Tämä voi auttaa parantamaan munuaisten toimintaa ja lisäämään virtsan eritystä. Suuremmilla annoksilla dopamiini voi myös stimuloida beeta-adrenergisiä reseptoreita, mikä lisää sydämen sykettä ja supistuvuutta.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat ehdottaneet, että dopamiinilla voi olla myös rooli immuunijärjestelmän moduloinnissa. Sen on osoitettu vaikuttavan immuunisolujen, kuten makrofagien, T-solujen ja B-solujen, toimintaan. Tarkkoja mekanismeja, joilla dopamiini vaikuttaa immuunijärjestelmään, tutkitaan edelleen, mutta sen uskotaan osallistuvan tulehduksen ja immuunivasteiden säätelyyn.

Parkinsonin tauti on hermostoa rappeuttava sairaus, jolle on tunnusomaista dopamiinia tuottavien hermosolujen häviäminen aivojen mustakalvossa. Tämä johtaa dopamiinin puutteeseen tyviganglioissa, mikä johtaa oireisiin, kuten vapina, jäykkyys, bradykinesia (hidas liike) ja asennon epävakaus. Parkinsonin taudin hoitoon kuuluu usein aivojen dopamiinitasoja lisäävien lääkkeiden, kuten L-DOPA:n tai dopamiiniagonistien, antaminen.

Skitsofrenia on monimutkainen mielenterveyshäiriö, jonka uskotaan sisältävän poikkeavuuksia dopamiinin hermovälityksessä. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että dopamiinin yliaktiivisuus tietyillä aivoalueilla voi edistää skitsofrenian positiivisia oireita, kuten hallusinaatioita ja harhaluuloja. Antipsykoottisia lääkkeitä, jotka salpaavat dopamiinireseptoreita, käytetään yleisesti skitsofrenian hoidossa.

Riippuvuus huumeista, kuten kokaiinista, amfetamiinista ja opioideista, liittyy muutoksiin dopamiinin neurotransmissiossa. Nämä lääkkeet lisäävät dopamiinitasoja mesolimbisessa reitissä, mikä johtaa voimakkaisiin nautinnon ja palkitsemisen tunteisiin. Ajan mittaan toistuva huumeiden käyttö voi johtaa muutoksiin aivojen dopamiinijärjestelmässä, mikä tekee yksilöiden vaikeammaksi hallita huumehimoaan ja käyttäytymistään.

Dopamiinin epätasapaino on myös osallisena masennukseen ja muihin mielialahäiriöihin. Matala dopamiinitaso voi edistää masennuksen oireita, kuten alhaista motivaatiota, nautinnon puutetta ja väsymystä. Jotkut masennuslääkkeet lisäävät dopamiinitasoja aivoissa, vaikka tarkat mekanismit ovat monimutkaisia ​​eikä täysin ymmärretty.